Montréal est la deuxième ville en importance du Canada après Toronto pour le volume de visiteurs reçus annuellement, soit environ 17 500 000 dont 7 000 000 touristes (séjour de 24 heures et plus) en 2008.

Pas étonnant que Montréal ait été couronnée par l’UNESCO « Ville de design », pour son style et son élégance.

Prenez le Quartier international. Un endroit pareil, conjuguant design moderne, art et architecture, au cœur du centre-ville, atteste le caractère résolument avant-gardiste de la métropole. Et ce n’est qu’un exemple. Des centaines d’autres démontrent l’innovation et la créativité débridée qui foisonnent tant dans la mode vestimentaire que dans l’aménagement d’espaces industriels, et ce, à l’échelle de la ville.

En 2007, Montréal a été la première destination urbaine au monde à signer la charte en géotourisme de la National Geographic Society. Il faut dire que le centre-ville et son effervescence, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, l’architecture ancienne du Vieux-Montréal voisin et le magnifique mont Royal, qui surplombe la métropole, sont à couper le souffle.

Disséminés autour de la montagne, de charmants quartiers accrochent le regard, avec leurs triplex (immeubles qui comportent trois logements), leurs maisons de ville et leurs rues commerçantes animées. Et le secteur est facilement accessible en métro. Le caractère nordique de Montréal donne lieu à des changements de saisons à la fois marqués et remarquables. Et les Montréalais ayant un fort penchant pour l’activité physique ”“ extérieure comme intérieure ”“, on trouve dans la métropole infrastructures et équipements destinés à combler tout amateur de sport, printemps, été, automne et hiver.

Réputée pour l’excellence de sa gastronomie, Montréal a joint les rangs, en 2007, des 15 meilleures villes au monde faisant partie du prestigieux World Good Food Cities Network. Quelque 6 000 établissements montréalais, du cinq étoiles au sympathique petit comptoir de sandwiches, permettent de goûter aux spécialités de plus de 80 cuisines du monde.

Première ville francophone d’Amérique, Montréal est aussi la plus bilingue des métropoles du continent. Deuxième plus grande ville francophone au monde après Paris, elle est construite sur une île de 499 km2 située au milieu du fleuve Saint-Laurent. Premiers à venir s’établir sur ses rives, les colons français furent suivis de colons britanniques. Aujourd’hui, la population du Grand Montréal est estimée à 3,6 millions d’habitants, dont 53 % sont bilingues (français et anglais) et 20 % parlent, en plus, une troisième langue. Comptant quatre grandes universités ”“ deux francophones et deux anglophones ”“ Montréal se classe au premier rang en terme de recherche universitaire au Canada.

En mai 2006, l'Alliance globale pour la diversité culturelle a désigné Montréal « Ville UNESCO de design » au sein de son Réseau des villes créatives. Montréal est ainsi devenue la première ville d'Amérique du Nord à intégrer le réseau de Villes UNESCO de design après Buenos Aires (août 2005) et Berlin (novembre 2005), auquel s'ajoutent d'autres villes reconnues par l'UNESCO dans

les pôles d'excellence de la littérature, de la musique, de la gastronomie, du cinéma, des arts populaires et des arts numériques. Par cette distinction, l'UNESCO reconnaît l'effort et la motivation des secteurs public et privé, et de la société civile montréalaise ainsi que le potentiel de développement économique et social de la ville de Montréal dans le domaine du design.

Chaque quartier de Montréal a sa propre personnalité que singularisent sa cuisine, son architecture et sa joie de vivre.

Prenons le centre-ville, par exemple, où affluent quotidiennement Montréalais et visiteurs. Centre d’affaires international très actif le jour, il devient, la nuit venue, un rendez-vous urbain branché, semblant ajuster son pouls avec le lever et le coucher du soleil. Boutiques, bars, restaurants et sièges sociaux d’organismes internationaux y foisonnent, reliés entre eux par le vaste réseau piétonnier souterrain, le tout dominé par le mont Royal.

Un peu plus au sud, les édifices avant-gardistes du Quartier international, le pôle de croissance stratégique de Montréal, font tourner les têtes.

Conjuguant passé, présent et futur, le Vieux-Montréal est le point de convergence de l’ancien et du moderne, du romantisme et de l’urbanité. Les Montréalais adorent ses boutiques de vêtements et de meubles, ses galeries d’art et Pointe-à-Callière, le musée d’archéologie et d’histoire. Les visiteurs en apprécient tout particulièrement les hôtels-boutiques. Vaste terrain de jeu à ciel ouvert, les Quais du Vieux-Port voisinent avec l’ultramoderne Cité du multimédia. C’est ici que les cracks de l’informatique créent le nec plus ultra dans les domaines des jeux virtuels et des logiciels d’animation, qui font la grande réputation de Montréal.

Selon le célèbre magazine Wallpaper, « le Plateau-Mont-Royal est le quartier le plus cool en Amérique du Nord ». La forte concentration d’artistes qui l’habitent, ses charmants immeubles centenaires et leurs escaliers extérieurs torsadés, ses boutiques hip, ses sympathiques cafés et bistros, et sa multitude de théâtres ainsi que de galeries d’art ne sont sans doute pas étrangers à cette réputation enviable.

Le Village, le quartier gai de Montréal où ont notamment élu domicile les grands télédiffuseurs, est un paradis pour ceux et celles en quête d’un bon repas ou de fiestas nocturnes. La Petite Italie et son marché Jean-Talon séduisent pour leur part tout au long de l’année les Montréalais venus souvent de loin y faire leurs provisions de produits frais et de spécialités.

L’arrondissement Hochelaga-Maisonneuve fourmille quant à lui d’activités pour toute la famille. On y trouve, attenants au Parc olympique, l’Insectarium, le Jardin botanique, le Biodôme et l’Observatoire de la Tour de Montréal, depuis laquelle on a une vue imprenable sur la métropole.

À Montréal, les plaisirs sont vrais, tout comme les gens, qui apprécient vraiment et pleinement leur ville.

Référence : Office du tourisme de Montréal